Merz scheitert und bleibt. Genau das ist das Problem.

Eine fiktive Szene, angelehnt an die Positionen aus dem Gespräch mit Mathias Döpfner für die WELT vom 27. September 2026. Kein Protokoll, kein Zitat.

Im Open Space ist es stiller, als das Wort verspricht. Jemand hat die Jalousien halb zugezogen, das Licht fällt in schmalen Streifen über die Tische. Peter Thiel sitzt nicht am Kopf eines Konferenztisches, sondern an einem freien Platz zwischen zwei Monitoren, die niemand eingeschaltet hat. Die Schuhe hat er unter den Stuhl geschoben. Vor ihm liegt ein Notizbuch, aufgeschlagen, aber leer. Er schreibt nicht. Er schaut auf die Stadt draußen, als wäre sie ein Diagramm, das sich noch nicht entschieden hat.

Er denkt in Kontinenten, nicht in Schlagzeilen.

Amerika zuerst, weil es der Ort ist, an dem er seit dem zehnten Lebensmonat lebt, und weil es der einzige Ort ist, an dem die KI-Nachfrage gerade wirklich anzieht. Unternehmen spüren, dass sie sich vorbereiten müssen. Das ist keine Begeisterung, eher ein Reflex. Thiel hält das für den pro-amerikanischen Teil der Geschichte: Die Revolution findet hier statt, in Bits, die diesmal vielleicht groß genug werden, um mehr zu sein als das Internet. Ob sie die Atome mitziehen – Maschinenbau, Energie, den Stoff, aus dem Wohnungen und Fabriken sind –, bleibt offen. Ohne diese zweite Hälfte, glaubt er, bleibt alles ein Nullsummenspiel. Gewinner erzeugen Verlierer, und die Politik wird lauter, ohne klüger zu werden.

Europa sieht er von diesem Platz aus wie durch Milchglas. Der Rückstand ist nicht mehr eine Frage des Tempos, sondern des Gefühls. Die Dringlichkeit fehlt. Man diskutiert, ob Beschleunigung gefährlich sei, während anderswo schon bestellt wird. Deutschland liegt dabei im Zentrum, nicht am Rand: im Herzen Europas, und Europa noch immer im Zentrum dessen, was man den Westen nennt. Wenn der Westen eine Krise hat, hat Deutschland sie mit. Er hat das Land nie ganz aus dem Herzen bekommen, auch wenn er es intellektuell lange auf Abstand gehalten hat. Das macht die Diagnose nicht milder. Seit Mitte der neunziger Jahre, so seine private Rechnung, ist etwas gerissen. Unter den Jungen und Reichsten in Amerika haben die meisten ihr Vermögen selbst gebaut. In Deutschland, in derselben Altersgruppe, ist es geerbt. Früher konnte das Land große Unternehmen hervorbringen. Heute wird Erfolg oft verkauft, bevor er weltweit wird. Angst vor dem Scheitern, vielleicht. Oder Angst vor dem großen Gelingen.

China nimmt er ernst, ohne es zur Ausrede zu machen. Die Rivalität ist real. Eine moralische Gleichsetzung mit Amerika hält er für einen Denkfehler. Gleichzeitig schiebt er nicht alles auf Peking. Der größere Teil der westlichen Lähmung ist hausgemacht: Regulierung, die wie eine Weltregierung wirken will, ohne eine zu sein; Enzykliken und Moratorien, die in Washington gehört werden und in der Kommunistischen Partei nicht. Eine Bremse, die nur eine Seite bremst, ist keine Vorsicht. Sie ist ein Gefälle.

Argentinien liegt für ihn nicht in Südamerika, sondern in der Zukunft anderer. Ein Land, das einmal zu den reichsten gehörte und dann Jahrzehnte des relativen Abstiegs durchlief. Deshalb schauen so viele hin. Nicht aus Neugier auf Milei allein, sondern aus der Frage, ob man aus fremder Geschichte lernen kann, bevor man selbst hundert Jahre abrutscht. Thiel mag die leninistische Idee nicht, dass es erst ganz schlecht werden muss. Er hat nur den Eindruck, dass der Westen unzufrieden genug ist, um zu klagen, und nicht unzufrieden genug, um umzubauen. Also das langsame Abgleiten. Große Wohlfahrtsstaaten, hohe Steuern, hohe Defizite – das hielt, solange die Zinsen bei null lagen. Jetzt nicht mehr. Drei Auswege: Ausgaben kürzen, Steuern erhöhen, oder weiter schulden und vertagen. Seit 2008 hat man die dritte Tür genommen. Er glaubt, sie geht zu.

An diesem Tisch denkt er auch an drei Männer, ohne sie anzurufen.

Elon Musk ist für ihn der Beweis, dass Atome noch gehen, wenn jemand sich weigert, nur in Software zu bleiben. Raketen, Autos, die stumpfe Physik. Gleichzeitig hält Thiel die lautesten Warnungen vor einer außer Kontrolle geratenen Intelligenz für teilweise Science-Fiction und teilweise nicht absurd genug, um sie zu ignorieren. Fünf oder zehn Prozent reichen, um unruhig zu sein. Sie reichen ihm nicht, um die Entwicklung anzuhalten. Eine echte Bremse bräuchte eine Weltregierung mit Durchsetzungskraft. Das wäre, für den Liberalen in ihm, die Medizin, die schlimmer ist als die Krankheit. Musk drängt und warnt zugleich. Thiel findet das menschlich und unordentlich. Er würde nicht alles auf eine Person setzen, auch nicht auf diese. Fortschritt ist kein Charakterzug. Er ist eine Richtung, die eine Gesellschaft entweder noch will oder schon nur noch verwaltet.

Donald Trump bleibt für ihn das Symptom, nicht das Programm. Der Aufstieg spiegelte, was das Establishment nicht mehr lösen konnte: Wachstum, die Kosten der Globalisierung, die nahöstlichen Verstrickungen. Fehler gab es genug. In der ersten Regierung die internen Kämpfe, in der zweiten der übertriebene Kult der Loyalität. Kompetenz wäre in beiden Fällen billiger gewesen als Gesinnung. Trotzdem sieht Thiel in Trump weniger eine Ursache als eine Erschöpfung. Die größere Sorge gilt der anderen Seite. Die Demokraten sind die eigentliche Staatspartei, die Partei der Institutionen. Wenn die Demokratischen Sozialisten sie übernehmen, wäre das kein Wechsel der Rhetorik, sondern möglicherweise das Ende dessen, was Amerika noch zusammenhält. Dynamik haben sie, Jugend, Charisma. Das Establishment hat oft genau das nicht mehr. Thiel sagt das ohne Wärme und ohne Häme. Er hält Vance für die bessere republikanische Figur als Rubio und hält die entscheidendere Frage für eine andere: wen die Demokraten aufstellen, wenn sie glauben, ohnehin zu gewinnen.

Friedrich Merz ist der Konkreteste der drei, und gerade deshalb der Unschärfste. Man kann, denkt Thiel, gut argumentieren, dass die Regierung in vielem scheitert. Man kann gleichzeitig annehmen, dass sie noch Jahre bleibt, weil keine überzeugende Alternative im Raum steht. Sein Instinkt sagt: das Dahintreiben dauert. Die etablierten Parteien unterschätzen das Ausmaß. Linke und AfD sind für ihn keine Lösungen, sondern Messwerte. Die eine spricht wenigstens die Mieten, das fehlende Bauen, die blockierte Vermögensbildung an – und findet deshalb Gehör bei Jungen, in Berlin erschreckend viel. Die andere ist das Echo einer Mitte, der keine wirtschaftliche Zukunftserzählung mehr einfällt. Bei Russland, China und Israel, glaubt er, liegt die AfD in allen drei Fragen falsch, was schon deshalb bemerkenswert ist, weil es schwer ist, gleichzeitig in allen dreien falsch zu liegen. Die Themen selbst für undiskutierbar zu erklären, hält er trotzdem für den falschen Reflex. Gerontokratien, geführt von Alten für Alte, erzeugen genau diese Ränder. Sie lösen sie nicht.

Draußen wird das Licht flacher. Im Open Space steht jemand auf, holt Kaffee, setzt sich wieder. Thiel blättert das leere Notizbuch nicht um. Er glaubt nicht, dass extreme Parteien die Ursachen kurieren, die sie groß gemacht haben. Er glaubt auch nicht, dass Moralisieren die Inkompetenz ersetzt. Gut gegen böse ist die Debatte, die jede Talkshow kann. Gut gegen schlecht – funktionierend gegen unfähig – ist die, die kaum jemand führt. Wenn neunundneunzig von hundert Entscheidern schlicht nicht können, ist das das Thema. Nicht die Gesinnung.

Er steht auf, schiebt den Stuhl zurück, lässt das Notizbuch liegen. Kontinente ändern sich nicht, weil jemand im Open Space nachgedacht hat. Sie ändern sich, wenn Wachstum wieder eine Geschichte ist, an die Menschen glauben, oder wenn sie endgültig aufhört, eine zu sein. Beides ist noch möglich. Nur das Dazwischen, das lange Vertagen, hält er für die Variante, die sich bereits entschieden hat.

Die Story ist fiktiv – generiert und geschrieben von der Künstlichen Intelligenz (KI)
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